ベテラン

　トヨタ車体ハンドボール部は、１２日の大崎電気戦（２９－３７）、１９日の湧永製薬戦（２３－２４）の２試合を落とし、現在２勝１分け７敗で６位とプレーオフ出場に向けて１試合も落とせない状況になっています。
　埼玉での大崎戦は、僕が大崎を出てから、初めて埼玉で大崎との戦いだったので、仲間や親戚、両親、兄弟、以前ブログでも紹介した新潟の丸山先生一家も応援に駆けつけてくれました。
　しかし、試合開始からミスが多発し、点差をつけられてしまい、途中流れが来る場面もあったのですが、主導権は終始大崎に。
　なかなか点差を縮めることができず、８点差の敗戦となってしまいました。僕自身も自分の仕事がしっかりと出来ず、悔しい試合でした。

　知立での湧永戦は、前半、トヨタ車体の攻撃が効果的に機能しリードを奪いますが、湧永もテンポあるパス回しから「ベテランポスト」の山口さんにボールを集め、必死に食らいつきます。
　トヨタ車体はこの攻撃を守れず退場者を連発してしまいリードを広げることができずにいましたが、後半の中盤に速攻などで流れはトヨタ車体に傾き、残り１０分でこの日最大の５点リードを奪いました。
　しかし、ここから粘る湧永はＤＦを固め、９分間で６連続得点。残り０秒で、野村選手のノータイムフリースローが決まりますが、「ポイントオーバー」と判断され、１点差の敗退。

　この湧永戦では、残り１分で僕に逆転のサイドシュートのチャンスがまわってきたのですが、湧永ＧＫ坪根選手にセーブされてしまいます。その直後、残り４０秒で、今度は湧永の「ベテラン」小沢さんのミドルが決まり、これが決勝点。勝負所でのベテランの力の差が、試合結果に影響した形となりました。
　残り１５分過ぎに出場した僕ですが、ベンチでこの日のサイドシュートに対しての湧永ＧＫ陣の対応をずっと見ていたので、頭の中で「自分が出て行ったらこう勝負しよう」とうイメージが出来上がっていました。
　そのおかげで、イメージどおりのプレーができていたのですが、最後のシュートの前は、「坪根はこうくるだろうから、裏の裏をいこう」とシュートより前にコースを決めてしまっていたのです。
　いつもは、GKの状態をみて変化するように心掛けているのですが、勝つことに必死で冷静さを失っていたのだと思います。
　最後のシュートチャンスが来て、頭の中で決めていたコースにシュートを打ちにいくとGK坪根は誘い込むように、そして、そのコースを待っていたかのような「１点捕り」。
　僕の得意なコースをあえて防ぐことをせず、「裏の裏」（要は表ですが･･･）のつもりだったコースだけを捕りにこられて、完全に僕の負け。
　試合を決定づける大事な場面だったので、決めておけば結果は違ったものになっていたかもしれません。
　
　ハンドボールでは、シュートの場面に限らず、ＤＦでもパス1本でも、目に見えないところで様々な駆け引きが常に行われています。
　身体能力が高い選手や若い選手などはスピードやパワー、ボディーコントロールなどのフィジカル面にアドバンテージを持っているため、それを自分の長所とし勝負してきます。駆け引きを超越したところでプレーを行える魅力は素晴らしく、見ている人にもわかりやすく伝わるでしょう。
　しかし、人間の身体は、およそ２５、６歳をピークに身体能力は少しずつ下降していくと言われています。もちろんトレーニングや栄養、メンテナンスによって低下の進度は押さえることはできますが、それでも緩やかに下降してしまうのは摂理です。
　選手としてはフィジカル、テクニック、メンタルが少しでも高い次元で融合できるように準備していきますが、チェスにも例えられるハンドボールの場合、経験から得る、「相手との間合い」、「駆け引き」、「相手の動きに対応する理論」なども重要な要素になってくるのです。
　
　チーム最年長となっても身体はまだまだ動くと自負していた僕も「ベテランと呼ばれる選手達の仕事は違うのだな･･･」と最近思うようになってきました。今年は今までとは違い試合途中からの出場が多く、「流れを変える」ことが自分の仕事になりますし･･･。

　「疲れの抜け」が年々遅くなっていくのを感じる中で、日本リーグで僕より年上の人達が「ベテラン」らしい活躍をしているのを見ると刺激になりますし、尊敬してしまいます。
　大崎電気では岩本真典選手に森本彰宏選手。大同の市原剛次選手。湧永製薬の山口修選手、小沢勝利選手、杉山裕一選手（33歳、市立岐阜商出身）。ホンダのＧＫ四方篤選手。
　みんなそれぞれに自分らしさを生かしながらチームに貢献しています。

　そんなことを考えながら、見ていた高橋尚子選手（33歳、県立岐阜商出身）の東京国際女子マラソンでの走りとあのインタビュー･･･。
　「夢を持つことのすばらしさを伝えたい」
暗闇から這い上がった高橋選手の言葉だけに、響きました。

＊お知らせ
このブログにも度々、コメントをしてくださるＦＭ大分のＤＪ．ＮＡＶＥさんの番組で12月18日の日本リーグ大分大会の宣伝をしてくださっています。番組の中で、酒巻総監督、野村選手、僕のインタビューが3日間にわたり放送されます。以下のページに詳細が書かれていますので、是非ご覧下さい。
http://blog.livedoor.jp/kenmei2003kn/archives/50105903.html